ART 2
Hiljaisuus heidän ympärillään ei kestänyt yli kahta sekuntia, mutta tuntui tarpeeksi pitkältä, että jokainen keskustelu juhlasalissa katosi. Marcus Hale ei ollut sellainen mies, joka vahingossa kutsuisi ketään ‘Teidän Korkeutenne’. Hän oli huoliteltu, armoton ja varovainen jokaisessa julkisessa sanassa. Silti siinä hän seisoi, tuijottaen Evelynia levottoman kunnioituksella, kuin mies, joka oli hävinnyt suuria tapauksia hänen oikeussalissaan.
Kyle toipui ensimmäisenä. ‘Arvoisa tuomari?’ hän toisti, pakottaen naurun. ‘Se on vitsi, eikö?’
Marcus katsoi Kylea ja Evelynia, sitten takaisin. Hän ymmärsi heti astuneensa johonkin henkilökohtaiseen, ja toivoi selvästi, ettei olisi tehnyt niin. ‘Ei,’ hän sanoi varovasti. ‘Tuomari Carter johtaa viidettä rikosjaostoa.’
Margaretin kasvoilta tuli väri. Vanessa räpäytti silmiään kahdesti, ikään kuin hänen silmänsä olisivat kuulleet väärin. Thomas suoristi ryhtinsä, tutkien Evelynia vakavuudella, jota ei ollut koskaan ennen tarjonnut. Daniel sulki silmänsä puoleksi sekunniksi. Hän oli tiennyt, että tämä hetki voisi tulla, mutta ei näin.
Evelyn olisi voinut selittää sen lempeästi. Sen sijaan hän valitsi rehellisyyttä. ‘En kertonut sinulle, koska ensimmäisenä iltana kun tapasin sinut, oli selvää, että mielipiteesi minusta riippuisi työtehtävästä.’ Hän kääntyi Margaretin puoleen. ‘Ja halusin tietää, miten kohtelet ihmisiä, kun luulit, ettei heillä ole mitään.’
Margaret avasi suunsa, mutta sulki sen. Vanessa ristisi kätensä. ‘Joten valehtelit meille kuukausia?’
‘Yksinkertaistin totuutta,’ Evelyn vastasi. ‘Ja te kaikki täytitte loput.’
Kyle nauroi halveksivasti. ‘Se on kätevää.’
Ennen kuin Evelyn ehti vastata, paikallinen tutkiva toimittaja Lena Ortiz lähestyi heidän ryhmäänsä kameraryhmän seuratessa kauempaa. Hän tervehti Evelynia lämpimästi ja onnitteli häntä äskettäisestä tuomiouudistusaloitteesta, joka oli noussut kaupungin otsikoihin. Nyt kieltämiselle ei ollut enää tilaa. Vanessan ilme muuttui halveksunnasta laskelmoivaiseksi. Margaretin ääni pehmeni niin äkillisesti, että se oli lähes teatraalinen. Thomas alkoi esittää kunnioittavia kysymyksiä. Kyle kuitenkin näytti nurkkaan ajetulta.
Se olisi voinut olla siinä, kiusallinen julkinen paljastus, jota seurasi viikkoja noloja anteeksipyyntöjä, paitsi että Lena huomasi Kylen nimilapun ja pysähtyi.
‘Kyle Reed?’ hän sanoi. ‘Oletko Reed Urban Holdingsilta?’
Kyle jähmettyi. ‘Kyllä. Miksi?’
Lenan ääni pysyi rauhallisena, mutta Evelyn huomasi sen alla olevan terävyyden. ‘Mielenkiintoista. Olen tutkinut urakoitsijatapausta, jossa on väärennettyjä tarkastustietoja kolmella vähävaraisella asuinalueella. Yrityksesi nimi tuli esiin alihankkijan kautta.’
Margaret melkein kuiskasi, ‘Kyle, mistä hän puhuu?’
Kyle nauroi liian kovaa. ‘Ei mitään. Toimittajat heittelevät syytöksiä koko ajan.’
Mutta Evelyn oli jo valppaana. Hän tunsi sen tapauksen. Se oli käynyt läpi esitutkintahakemuksia viikkojen ajan salassa, koska siihen liittyi turvallisuusrikkomuksia, lahjontasyytöksiä ja mahdollisia kaupungin viranomaisia. Hän ei ollut vielä määrätty siihen, mutta tiesi tiedoston ympärillä olevat nimet. Reed Urban Holdings oli yksi niistä.
Vanessa veti Kylen sivuun vaatiakseen vastauksia. Hän ärähti hänelle tavalla, joka sai useat lähellä olevat vieraat kääntämään katseensa. Daniel astui heidän väliinsä ennen kuin tilanne paheni. Thomas näytti raivostuneelta, mutta ei enää Evelynille. Margaret näytti järkyttyneeltä illan nopeudesta.
Myöhemmin autossa Daniel tarttui rattiin ja sanoi hiljaa: ‘Minun olisi pitänyt lopettaa tämä jo kuukausia sitten.’
Evelyn katsoi ikkunasta kaupungin valoja. ‘Ei. Minun piti nähdä se itse.’
Hän epäröi. ‘Luuletko, että Kyle on mukana?’
‘Luulen, että hän pelkää,’ hän sanoi. ‘Ja pelokkaat ihmiset joko kertovat totuuden tai tekevät vaarallisia asioita peittääkseen sen.’
Hän oli oikeassa.
Kaksi päivää myöhemmin joku vuoti vanhan valokuvan juorusivulle: Evelyn parikymppinen, vahtimestarin univormussa, työntämässä tarvikekärryä oikeustalon kellarissa. Kuvateksti pilkkasi hänen menneisyyttään ja kyseenalaisti, kuuluuko nainen ‘tuolla taustalla’ penkille. Aamuksi posti oli levinnyt kaikkialle. Lakibloggaajat tarttuivat siihen. Kommenttiosiot räjähtivät. Jotkut puolustivat häntä. Toiset yrittivät nöyryyttää häntä.
Sitten tuli nimetön kirjekuori, joka toimitettiin hänen huoneeseensa.
Sisällä oli painettu lappu: Pysy kaukana Reedin kotelosta, muuten seuraava vuotava asia ei ole valokuva.
Allekirjoitusta ei ollut. Ei sormenjälkiä. Vain uhkaus.
Ja ensimmäistä kertaa Danielin perheen tapaamisen jälkeen Evelyn tajusi, ettei kyse ollut enää ylpeydestä, arvokkuudesta tai illallisen aikana kerrotusta valheesta.
Joku uskoi, että hän voisi tuhota heidät.
Ja he olivat oikeassa.

OSA 3
Evelyn ei panikoinut lukiessaan viestiä. Vuodet penkillä olivat opettaneet hänelle, että pelko on vaarallisinta, kun se saa ihmiset kiirehtimään. Sen sijaan hän lukitsi kirjekuoren laatikkoon, soitti oikeustalon turvaan ja dokumentoi kaiken. Puoleenpäivään mennessä hän oli ilmoittanut tuomarin eettitoimistolle ja virallisesti ilmoittanut uhkauksesta siltä varalta, että Reed olisi tapahtunut