Kaksi viikkoa häiden jälkeen siskoni Carol järjesti tavallisen sunnuntai-illallisen perheillallisella.
Daniel saapui Emilyn kanssa.
Serkkuni Mark katsoi pöydän ympärilleen. ‘Linda, luulin, että sanoit Danielin menneen naimisiin viime viikolla?’
‘Sanoin,’ sanoin rauhallisesti.
Mark kurtisti kulmiaan. ‘Odota… Emme saaneet kutsua?’
Kohautin hieman olkapäitäni. ‘Sinun täytyy kysyä heiltä.’
Daniel heitti minulle varoittavan katseen, mutta kysymykset olivat jo tulossa.
‘Missä häät olivat?’ Carol kysyi.
Emily pakotti hymyn kasvoilleen. ‘Se oli vain pieni seremonia.’
‘Kuinka pieni?’ Mark kysyi.
Nojauduin taaksepäin tuolissani.
‘En tiedä,’ sanoin tasaisesti. ‘En ollut siellä.’
Pöytä hiljeni.
Carol räpäytti silmiään. ‘Sinua ei kutsuttu?’
Daniel huokaisi. ‘Äiti…’
‘Vastaan vain kysymyksiin,’ sanoin.
Emily liikahti epämukavasti. ‘Halusimme jotain yksityistä.’
‘Yksityistä omalta anoppiltasi?’ Carol kysyi.
Emily ei vastannut.
Illallinen muuttui kireäksi sen jälkeen.
Myöhemmin Daniel seurasi minua ulos.
‘Mitä tuo oli?’ hän kysyi.
‘Vastasin kysymyksiin.’
‘Nolasit meidät.’
‘Kerroin totuuden.’
Hän hieroi otsaansa. ‘Emily tunsi, että olit liian mukana elämässämme.’
‘Kysyin, missä asut.’
‘Haluamme aloittaa elämämme itsenäisesti.’
‘Teet hienoa työtä,’ vastasin rauhallisesti. ‘Olet jo jättänyt minut pois.’
‘Emme tehneet niin.’
‘Menit naimisiin kutsumatta minua etkä suostunut antamaan osoitettasi.’
Hän pysyi hiljaa.
‘Kunnioitan rajojasi,’ jatkoin.
‘Mitä se tarkoittaa?’
‘Se tarkoittaa, etten enää toimi turvaverkkonasi.’
Hän kurtisti kulmiaan. ‘Mistä sinä puhut?’
‘Autovakuutuksesi kuuluu minun vakuutukseni piiriin. Puhelimesi on liittymässäni. Ja minä maksan varastosi.’
Hänen ilmeensä muuttui välittömästi.
‘Halusit itsenäisyyttä,’ sanoin.
Avasin autoni oven.
‘Saat sen.’
Ensimmäistä kertaa häiden jälkeen Daniel näytti huolestuneelta.